第475章 花匠和哑巴
凌曦带队赶往梅林，失踪小女孩的父亲也跟着同行。
为了缓解对方的快要失控的情绪，凌曦只能一边赶路一边与对方交流。
“你女儿多大了？叫什么名字？”
男子神情有些恍惚，愣神了片刻才开口答道:“我女儿叫翁珊，今年五岁了。”
“平日里她很喜欢来这边玩儿吗？”
“是，珊儿调皮好动，常常一个人跑来这边玩耍。”
“一个人？”
凌曦有些诧异，照理说村子里的孩子，通常都会聚集起来一起玩儿才对。
不等她继续追问，就有衙役举着火把提醒道。
“大人您看，树林里是不是有辆车？”
凌曦脚步一顿，下意识将珊儿父亲拦在身后。仔细观望，可以清楚地瞧见一辆板车突兀地停在梅林当中。
“这是你们村子里的车吗？”
珊儿父亲摇头，“不是。咱们村子里只有翁大爷和申大娘家里有板车，我都认得，不是这一辆。”
得到答案，凌曦非但没有放下戒心，反而更谨慎了。她使了个眼神，随行的近十名衙役都亮出武器。自己也压低声音抽出腰间的佩刀，护着珊儿父亲缓缓靠近。
“上！”
一声令下，衙役们迅速将板车围住。
当掀开车上简易搭建的顶棚，发现里面赫然躺着一名男子。
“抓住他！”
在凌曦的指挥下，男子在眨眼间被衙役们揪下了板车，脖颈上还架着数把长刀。
“做，做什么？你们是谁？”
男子面色惊恐，眼中还带着刚睡醒的困惑。
凌曦抬刀对准他的喉管，眼神犀利。
“你是什么人？半夜三更为何会出现在这荒郊野外！？”
对上凌曦这张极具标志性的俊俏面容，男子眼睛一亮。
“凌大人，怎么是您？”
凌曦蹙眉，“你认识本官？”
“自然认得，小人在卫府远远见过您几次。”
“卫府？”这个答案倒是让凌曦感到意外，“你是卫府的人？”
“小人叫吴琪，是卫府的花匠。”
“撒谎！既然是卫府的花匠，怎么不在府里好好待着，反而跑到这里来！？”
见她不信，吴琪再次露出惶恐与紧张的情绪。
“是真的！小人真是卫府的花匠，今日来此也是受了夫人的命令。”
“夫人？”
“夫人喜欢梅花，命令小人在郊外选两株合适的梅树回去。小人听闻此处有梅林，特意赶来查看。却因为板车坏了一个轮子没法在天黑之前赶回城，这才迫不得已露宿一晚。”
凌曦一个眼神，便有衙役蹲下来检查车辆。
“大人，的确有一个木轮坏了。”
然而凌曦并没有为此就放松警惕，而是继续审问道:“本官且问你，你是什么时候来到这的，可有去过附近的翁村？”
“不敢隐瞒大人，小人是午时之后才抵达的此处。之后就一直待在这里，并没有去过翁村。”
“那你今晚可有听到什么动静？”
“动静？”吴琪眼珠转了转，显得有些心虚，“没，没有……”
下一秒，凌曦手里的长刀抵在了他的下颚处，锋利的刀刃随时都能刺破他的喉咙。
“我劝你说实话，不要考验本官的耐心。”
吴琪咽了口唾沫，喉结滚动的时候擦过刀尖，一颗小小的血珠慢慢洇了出来。
“我说！我说！大人饶命。”
“说！”
吴琪瑟缩了一下脖子，“半夜的时候，小人听到了吵闹声，远远看瞧见翁村的方向有火光。小人心中好奇，便悄悄走近看了一眼，才知道是官府衙门围了翁村。
小人胆子小，怕牵涉其中，便赶紧回到了梅林。”
“就这样？”
“就是这样。”
凌曦蹙眉，“你就没有看到别的什么人？”
“什么人？”吴琪一脸懵怔地望过来，那呆滞的眼神让他看起来老实又无辜。
“比如奇怪的黑影，或者走失的小女孩儿？”
吴琪连忙摆手，“没有没有，真的没有！”
这时同行的衙役已经将周围搜寻了一遍，还是没有发现翁珊的踪迹。
凌曦审视着吴琪，余光不经意间落到了板车上一个木箱子上。
“那是什么？”
吴琪回头看了一眼，垂下眼眸解释。
“回大人的话，这是小人用来装工具的箱子。”
凌曦收刀上前，抬手敲了敲木箱。
“打开看看。”
“这……”吴琪有些犹豫，“大人，里面工具杂乱，怕是要污了您的眼。”
然而他越是不愿服从命令，凌曦就越是坚定。
“翁村刚才走失了一名小女孩儿，本官带人搜寻，不能放过任何蛛丝马迹。你既然是卫府的花匠，就该配合官府调查，不要给知府大人丢脸。”
这木箱虽然瞧着不大，但若是想装下一个小女孩儿还是足够了。
凌曦都这么说了，吴琪找不到拒绝的理由。就在他踱步上前，准备依照命令开箱时，远处又有衙役举着火把快速跑来。
“凌大人，找，找到了！”
凌曦猛然回首，翁珊的父亲激动地迎了上去。
“珊儿找到了？哪里找到的？”
前来传话的人一边喘气一边解释，“就在你家废弃的谷仓里。”
“谷仓？”
翁珊的父亲一下子反应过来，“我知道了，家里厨房角落里有道暗门，里面的夹层就是谷仓。可那谷仓早就废弃了，珊儿跑到那儿去做什么？”
衙役望着对方，神色古怪。
“刚才景大人带人搜查你家谷仓时，从里面抓了个人出来。”
此话一出，凌曦脸色大变。
“是什么人！？”
衙役又多瞧了翁珊父亲两眼，眸中带有浓浓的八卦以及同情之色。
“若是没听错的话，翁珊管那人叫爹爹。”
“……”
事情走向越发古怪了，凌曦赶紧带人返回翁村，同时也不忘把吴琪也带上。至于那半人高的木箱子，就那么被人遗忘在了板车上。
……
凌曦一回村子，第一时间就赶到了事发现场。
此时翁珊被她母亲死死抱在怀中，院子里坐着一名衣衫褴褛的陌生男人。
“景大人！”
凌曦来不及寒暄，开门见山地询问道。
“听说你们抓到一名嫌犯？”
景煜指了指陌生男人，“此人乃是翁珊的亲生父亲。”
凌曦顺着他所指的方向看过去，眼前的男人只能用乞丐来形容。
就像是为了符合景煜的话一般，原本乖巧窝在母亲怀中的小女孩突然大哭起来。
“爹爹，我要爹爹！”
“珊儿别闹。”
其母试图安抚孩子，但翁珊却不依不饶地冲那仪容邋遢的男人伸出手。就在这时，孩子的父亲突然大步朝两人走去。
凌曦眉眼一挑，下意识就要伸手阻拦。
她不敢想象，一名男子得知自己养了五年的女儿居然是妻子和别人通奸而出，会做出什么过激的反应。
凌曦已经做好了劝架的准备，谁知翁珊的父亲却只是弯下腰，将女儿连同妻子一起抱了起来。
“不要责备珊儿，她知道村子里来了无头鬼，放不下自己的亲生爹爹才会跑回来。珊儿只是一个孩子都能这般有情有义，咱们当父母的也该大度些。”
“可是……”
珊儿母亲还想说什么，但在对上丈夫温和的笑容后，又把话也咽了回去。
“我知道了。”
她转过身来，冲着凌曦与景煜等人福身道歉。
“多谢大人们帮忙寻找珊儿，都是我们当长辈的没有照顾好她，还请大人不要怪罪。”
凌曦被两人的对话惊呆了，错愕地转头看了身边的景煜一眼。
景煜虽然板着脸看似没什么表情，但仔细观察，还是能从眉眼的细微之处瞧出些端倪。
“这是怎么回事？”
翁珊的父亲叹了口气，“这事说来话长。其实翁珊是我们夫妻二人收养的，她的生父就是眼前这位。”
凌曦再次打量乞丐一般的陌生男子，“此人是谁？”
“不知道。这个人是三年前带着珊儿来到翁村的，当时大家伙瞧着他自己手脚不便又是个哑巴，还要带着一个两岁的孩子乞讨，出于可怜就收留了他。
村里人相继给他一些吃食，还收拾了一间废旧的茅屋给他们父女居住。”
珊儿的母亲接着他的话说道:“后来有一日，这个哑巴就带着珊儿来到我家，紧张地把孩子放在门外。我抱起来一看，才发现孩子发了高烧。”
她说着与丈夫对视一眼。
“我们夫妻二人成亲之后一直没有孩子，瞧着珊儿病重，就起了恻隐之心。商量过后请了大夫来给她治病，之后也收养了她。”
凌曦觉得奇怪，“这事珊儿的亲爹能同意？”
“他同意了。这人虽然是个哑巴，神智也不太清醒。但当我们说要收养珊儿的时候，他明确地点了头。包括收养珊儿的时候，我们夫妻也是请了全村的人来作见证的。”
许是怕凌曦误会他们夫妻是强抢了别人的孩子，珊儿的母亲解释的时候便有些激动。
“大人若是不信，可以随便找个人打听。”
凌曦挑眉，“就算如此，珊儿的亲爹为什么会躲在你家废弃的谷仓中？”
“这？”
说到这个问题，夫妻二人同时面露疑惑。
“这事我们的确不清楚。就在四个月前，哑巴突然就不见了。我们当时担心他出意外，也曾在附近找过，但都没有踪迹。
村子里的人都以为他是自己离开了，谁曾想居然是躲在了我家废弃的谷仓中。”
作为审讯的官员，自然是能够通过对方的神态语气判断真伪。
对上翁珊养父母的眼睛，凌曦能够感受到对方真诚的态度，但她还是谨慎地询问景煜的意见。
“景大人，此事您怎么看？”
“四个月前，刚好是无头鬼开始在莿州城开始作案的时候。”
此话一出，现场众人都绷紧了神经。甚至有衙役因为过于紧张，蹭的一声拔出了腰间的佩刀。
而哑巴从始至终只是坐在地上，低着头自言自语地念叨着什么，甚至在众人戒备的审视下嘿嘿傻笑起来。
这下反倒是翁珊的父母开始求情，“两位大人息怒，哑巴可是三年前就来了，他绝不可能与无头鬼的案子有关。况且这人原本就神志不清，也许就是在发疯的时候躲进了废弃的谷仓中也未可知。”
被抱在怀中的翁珊感受到养父母情绪上的紧张，哭声更大了。
“爹爹，爹爹要躲坏人。”
听到女儿的哭声，珊儿的养父母面露心疼之色；而坐在地上傻笑的哑巴，却在众人没有注意的情况下红了眼眶。
凌曦敏锐地眯了眯眼，“躲坏人？躲谁？”
翁珊一只手搂着养父的脖颈，抽抽搭搭地回道:“有人要欺负爹爹，爹爹必须躲起来。”
凌曦还想追问，其养父就解释道。
“珊儿说的应该是村子里的其他小孩子。大人您是知道的，小孩子总有调皮的时候。他们平日里看哑巴笨拙痴呆，偶尔也会做出一些出格的举动。珊儿心疼亲生父亲，自然是见不得他受委屈。”
说到这，养母也开始抹起眼泪。
“咱们珊儿真是个好孩子。”
所谓狗不嫌家贫，子不嫌母丑。
翁珊尽管从小就跟着哑巴亲爹吃了不少苦，但在得到好心人的收养后却不忘生恩，时常想着维护自己的乞丐哑巴爹。
事情审到这里，前因后果基本上已经弄清楚了。
有衙役上前询问，“两位大人，天快亮了，咱们是不是先让村民们回家休息？”
凌曦刚想答应，景煜却道:“不急。”
他踱步来到哑巴跟前，居高临下地凝视着对方。
凌曦心生疑惑，来到他身边低声询问。
“大人可是觉得有什么不对？”
景煜眉头微蹙，神情严肃，沉默许久后突然提出一个要求。
“将他身上的衣服扒了。”
“？？？”
这是什么奇怪的要求？
别说是周遭的衙役们愣住，就是凌曦也觉得奇怪。
景煜冷声道:“无头鬼还没找到，只要是出现在翁村的人都当接受检查。”
此话一出，凌曦立刻反应过来。
无头鬼出现在翁村，是为了寻找身上带刺青的人。
然而他们之前搜查了一圈，并没有找到附和要求的村民。眼下唯一没有接受调查的，就是这个状若疯癫的哑巴。
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“你女儿多大了？叫什么名字？”
男子神情有些恍惚，愣神了片刻才开口答道:“我女儿叫翁珊，今年五岁了。”
“平日里她很喜欢来这边玩儿吗？”
“是，珊儿调皮好动，常常一个人跑来这边玩耍。”
“一个人？”
凌曦有些诧异，照理说村子里的孩子，通常都会聚集起来一起玩儿才对。
不等她继续追问，就有衙役举着火把提醒道。
“大人您看，树林里是不是有辆车？”
凌曦脚步一顿，下意识将珊儿父亲拦在身后。仔细观望，可以清楚地瞧见一辆板车突兀地停在梅林当中。
“这是你们村子里的车吗？”
珊儿父亲摇头，“不是。咱们村子里只有翁大爷和申大娘家里有板车，我都认得，不是这一辆。”
得到答案，凌曦非但没有放下戒心，反而更谨慎了。她使了个眼神，随行的近十名衙役都亮出武器。自己也压低声音抽出腰间的佩刀，护着珊儿父亲缓缓靠近。
“上！”
一声令下，衙役们迅速将板车围住。
当掀开车上简易搭建的顶棚，发现里面赫然躺着一名男子。
“抓住他！”
在凌曦的指挥下，男子在眨眼间被衙役们揪下了板车，脖颈上还架着数把长刀。
“做，做什么？你们是谁？”
男子面色惊恐，眼中还带着刚睡醒的困惑。
凌曦抬刀对准他的喉管，眼神犀利。
“你是什么人？半夜三更为何会出现在这荒郊野外！？”
对上凌曦这张极具标志性的俊俏面容，男子眼睛一亮。
“凌大人，怎么是您？”
凌曦蹙眉，“你认识本官？”
“自然认得，小人在卫府远远见过您几次。”
“卫府？”这个答案倒是让凌曦感到意外，“你是卫府的人？”
“小人叫吴琪，是卫府的花匠。”
“撒谎！既然是卫府的花匠，怎么不在府里好好待着，反而跑到这里来！？”
见她不信，吴琪再次露出惶恐与紧张的情绪。
“是真的！小人真是卫府的花匠，今日来此也是受了夫人的命令。”
“夫人？”
“夫人喜欢梅花，命令小人在郊外选两株合适的梅树回去。小人听闻此处有梅林，特意赶来查看。却因为板车坏了一个轮子没法在天黑之前赶回城，这才迫不得已露宿一晚。”
凌曦一个眼神，便有衙役蹲下来检查车辆。
“大人，的确有一个木轮坏了。”
然而凌曦并没有为此就放松警惕，而是继续审问道:“本官且问你，你是什么时候来到这的，可有去过附近的翁村？”
“不敢隐瞒大人，小人是午时之后才抵达的此处。之后就一直待在这里，并没有去过翁村。”
“那你今晚可有听到什么动静？”
“动静？”吴琪眼珠转了转，显得有些心虚，“没，没有……”
下一秒，凌曦手里的长刀抵在了他的下颚处，锋利的刀刃随时都能刺破他的喉咙。
“我劝你说实话，不要考验本官的耐心。”
吴琪咽了口唾沫，喉结滚动的时候擦过刀尖，一颗小小的血珠慢慢洇了出来。
“我说！我说！大人饶命。”
“说！”
吴琪瑟缩了一下脖子，“半夜的时候，小人听到了吵闹声，远远看瞧见翁村的方向有火光。小人心中好奇，便悄悄走近看了一眼，才知道是官府衙门围了翁村。
小人胆子小，怕牵涉其中，便赶紧回到了梅林。”
“就这样？”
“就是这样。”
凌曦蹙眉，“你就没有看到别的什么人？”
“什么人？”吴琪一脸懵怔地望过来，那呆滞的眼神让他看起来老实又无辜。
“比如奇怪的黑影，或者走失的小女孩儿？”
吴琪连忙摆手，“没有没有，真的没有！”
这时同行的衙役已经将周围搜寻了一遍，还是没有发现翁珊的踪迹。
凌曦审视着吴琪，余光不经意间落到了板车上一个木箱子上。
“那是什么？”
吴琪回头看了一眼，垂下眼眸解释。
“回大人的话，这是小人用来装工具的箱子。”
凌曦收刀上前，抬手敲了敲木箱。
“打开看看。”
“这……”吴琪有些犹豫，“大人，里面工具杂乱，怕是要污了您的眼。”
然而他越是不愿服从命令，凌曦就越是坚定。
“翁村刚才走失了一名小女孩儿，本官带人搜寻，不能放过任何蛛丝马迹。你既然是卫府的花匠，就该配合官府调查，不要给知府大人丢脸。”
这木箱虽然瞧着不大，但若是想装下一个小女孩儿还是足够了。
凌曦都这么说了，吴琪找不到拒绝的理由。就在他踱步上前，准备依照命令开箱时，远处又有衙役举着火把快速跑来。
“凌大人，找，找到了！”
凌曦猛然回首，翁珊的父亲激动地迎了上去。
“珊儿找到了？哪里找到的？”
前来传话的人一边喘气一边解释，“就在你家废弃的谷仓里。”
“谷仓？”
翁珊的父亲一下子反应过来，“我知道了，家里厨房角落里有道暗门，里面的夹层就是谷仓。可那谷仓早就废弃了，珊儿跑到那儿去做什么？”
衙役望着对方，神色古怪。
“刚才景大人带人搜查你家谷仓时，从里面抓了个人出来。”
此话一出，凌曦脸色大变。
“是什么人！？”
衙役又多瞧了翁珊父亲两眼，眸中带有浓浓的八卦以及同情之色。
“若是没听错的话，翁珊管那人叫爹爹。”
“……”
事情走向越发古怪了，凌曦赶紧带人返回翁村，同时也不忘把吴琪也带上。至于那半人高的木箱子，就那么被人遗忘在了板车上。
……
凌曦一回村子，第一时间就赶到了事发现场。
此时翁珊被她母亲死死抱在怀中，院子里坐着一名衣衫褴褛的陌生男人。
“景大人！”
凌曦来不及寒暄，开门见山地询问道。
“听说你们抓到一名嫌犯？”
景煜指了指陌生男人，“此人乃是翁珊的亲生父亲。”
凌曦顺着他所指的方向看过去，眼前的男人只能用乞丐来形容。
就像是为了符合景煜的话一般，原本乖巧窝在母亲怀中的小女孩突然大哭起来。
“爹爹，我要爹爹！”
“珊儿别闹。”
其母试图安抚孩子，但翁珊却不依不饶地冲那仪容邋遢的男人伸出手。就在这时，孩子的父亲突然大步朝两人走去。
凌曦眉眼一挑，下意识就要伸手阻拦。
她不敢想象，一名男子得知自己养了五年的女儿居然是妻子和别人通奸而出，会做出什么过激的反应。
凌曦已经做好了劝架的准备，谁知翁珊的父亲却只是弯下腰，将女儿连同妻子一起抱了起来。
“不要责备珊儿，她知道村子里来了无头鬼，放不下自己的亲生爹爹才会跑回来。珊儿只是一个孩子都能这般有情有义，咱们当父母的也该大度些。”
“可是……”
珊儿母亲还想说什么，但在对上丈夫温和的笑容后，又把话也咽了回去。
“我知道了。”
她转过身来，冲着凌曦与景煜等人福身道歉。
“多谢大人们帮忙寻找珊儿，都是我们当长辈的没有照顾好她，还请大人不要怪罪。”
凌曦被两人的对话惊呆了，错愕地转头看了身边的景煜一眼。
景煜虽然板着脸看似没什么表情，但仔细观察，还是能从眉眼的细微之处瞧出些端倪。
“这是怎么回事？”
翁珊的父亲叹了口气，“这事说来话长。其实翁珊是我们夫妻二人收养的，她的生父就是眼前这位。”
凌曦再次打量乞丐一般的陌生男子，“此人是谁？”
“不知道。这个人是三年前带着珊儿来到翁村的，当时大家伙瞧着他自己手脚不便又是个哑巴，还要带着一个两岁的孩子乞讨，出于可怜就收留了他。
村里人相继给他一些吃食，还收拾了一间废旧的茅屋给他们父女居住。”
珊儿的母亲接着他的话说道:“后来有一日，这个哑巴就带着珊儿来到我家，紧张地把孩子放在门外。我抱起来一看，才发现孩子发了高烧。”
她说着与丈夫对视一眼。
“我们夫妻二人成亲之后一直没有孩子，瞧着珊儿病重，就起了恻隐之心。商量过后请了大夫来给她治病，之后也收养了她。”
凌曦觉得奇怪，“这事珊儿的亲爹能同意？”
“他同意了。这人虽然是个哑巴，神智也不太清醒。但当我们说要收养珊儿的时候，他明确地点了头。包括收养珊儿的时候，我们夫妻也是请了全村的人来作见证的。”
许是怕凌曦误会他们夫妻是强抢了别人的孩子，珊儿的母亲解释的时候便有些激动。
“大人若是不信，可以随便找个人打听。”
凌曦挑眉，“就算如此，珊儿的亲爹为什么会躲在你家废弃的谷仓中？”
“这？”
说到这个问题，夫妻二人同时面露疑惑。
“这事我们的确不清楚。就在四个月前，哑巴突然就不见了。我们当时担心他出意外，也曾在附近找过，但都没有踪迹。
村子里的人都以为他是自己离开了，谁曾想居然是躲在了我家废弃的谷仓中。”
作为审讯的官员，自然是能够通过对方的神态语气判断真伪。
对上翁珊养父母的眼睛，凌曦能够感受到对方真诚的态度，但她还是谨慎地询问景煜的意见。
“景大人，此事您怎么看？”
“四个月前，刚好是无头鬼开始在莿州城开始作案的时候。”
此话一出，现场众人都绷紧了神经。甚至有衙役因为过于紧张，蹭的一声拔出了腰间的佩刀。
而哑巴从始至终只是坐在地上，低着头自言自语地念叨着什么，甚至在众人戒备的审视下嘿嘿傻笑起来。
这下反倒是翁珊的父母开始求情，“两位大人息怒，哑巴可是三年前就来了，他绝不可能与无头鬼的案子有关。况且这人原本就神志不清，也许就是在发疯的时候躲进了废弃的谷仓中也未可知。”
被抱在怀中的翁珊感受到养父母情绪上的紧张，哭声更大了。
“爹爹，爹爹要躲坏人。”
听到女儿的哭声，珊儿的养父母面露心疼之色；而坐在地上傻笑的哑巴，却在众人没有注意的情况下红了眼眶。
凌曦敏锐地眯了眯眼，“躲坏人？躲谁？”
翁珊一只手搂着养父的脖颈，抽抽搭搭地回道:“有人要欺负爹爹，爹爹必须躲起来。”
凌曦还想追问，其养父就解释道。
“珊儿说的应该是村子里的其他小孩子。大人您是知道的，小孩子总有调皮的时候。他们平日里看哑巴笨拙痴呆，偶尔也会做出一些出格的举动。珊儿心疼亲生父亲，自然是见不得他受委屈。”
说到这，养母也开始抹起眼泪。
“咱们珊儿真是个好孩子。”
所谓狗不嫌家贫，子不嫌母丑。
翁珊尽管从小就跟着哑巴亲爹吃了不少苦，但在得到好心人的收养后却不忘生恩，时常想着维护自己的乞丐哑巴爹。
事情审到这里，前因后果基本上已经弄清楚了。
有衙役上前询问，“两位大人，天快亮了，咱们是不是先让村民们回家休息？”
凌曦刚想答应，景煜却道:“不急。”
他踱步来到哑巴跟前，居高临下地凝视着对方。
凌曦心生疑惑，来到他身边低声询问。
“大人可是觉得有什么不对？”
景煜眉头微蹙，神情严肃，沉默许久后突然提出一个要求。
“将他身上的衣服扒了。”
“？？？”
这是什么奇怪的要求？
别说是周遭的衙役们愣住，就是凌曦也觉得奇怪。
景煜冷声道:“无头鬼还没找到，只要是出现在翁村的人都当接受检查。”
此话一出，凌曦立刻反应过来。
无头鬼出现在翁村，是为了寻找身上带刺青的人。
然而他们之前搜查了一圈，并没有找到附和要求的村民。眼下唯一没有接受调查的，就是这个状若疯癫的哑巴。
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